Special Oscar Peterson

Adieu Oscar

Bonjour à tous,

En cette période de Fêtes et de souhaits, une étoile vient de s’éteindre, un "trésor national" comme l’a présenté la ministre canadienne :

Oscar Peterson

a rejoint ses amis au Panthéon du Jazz le 23 décembre, à l’âge de 82 ans. J’aimerais partager avec vous quelques souvenirs :
Nous avions, Serge Forté et moi, eu la chance de le rencontrer à plusieurs reprises, grâce au regretté Frank Ténot. Une première fois lors d’un concert à la salle Pleyel, en juin 1996, quelques jours après le décès de sa grande amie Ella Fitzgerald. L’ambiance n’était pas au beau fixe, les coeurs étaient lourds, Norman Granz, présent dans la salle, luttait avec son chagrin, et déjà avec le cancer qui devait l’emporter en 2001. Oscar Peterson revient tout juste à la scène, après son accident vasculaire de 1993, qui le laisse diminué de la main gauche, et doit se déplacer en fauteuil roulant. L’effort immense qu’il fournit pour monter sur scène en marchant, et les presque 2 heures de concert, le laissent épuisé. Pendant que la salle applaudit encore, je me glisse en coulisses avec Serge, grâce à la complicité de Frank Ténot. Derrière nous, un grand gaillard ne laissera plus passer personne. Nous sommes dans la pénombre, Oscar apparait en haut de quelques marches, il descend avec peine et s’assoit dans le fauteuil roulant qui l’attend. Il est à la fois fatigué et "éclairé", comme si cet échange avec le public parisien lui avait apporté une énergie intérieure, son oeil brille ! Il salue Serge Forté avec bienveillance lorsque Frank Ténot nous présente, quelques mots et il disparait dans sa loge. Quelques minutes de bonheur !

La seconde fois, j’avais proposé à Frank Ténot de faire une interview d’Oscar Peterson à Marciac, avec Serge dans le rôle du journaliste. Le disciple et son Maître, celui par lequel il a découvert le Jazz et y a dédié sa vie. C’est à l’hôtel, à Auch, le 13 Août 1997, Oscar est dans la salle du restaurant, il vient d’achever son déjeuner avec son épouse Kelly et leur fille Céline. Serge est tendu, il ressent une telle émotion d’être en présence de son Maître, que son anglais s’envole, je dois parfois lui souffler les mots. Le magnéto tourne, nous l’oublions très vite, et le temps passe ... Serge sort de son sac un livre, cadeau de Frank Ténot (toujours !), qu’il a amené pour demander une dédicace à Oscar. Ce livre, édité chez Filipacchi en 1995, est un trésor :

Charlie Parker Jam Session

(juillet 1952), avec Charlie Parker, Ray Brown, Benny Carter, J.C. Heard, Johnny Hodges, Barney Kessel, Oscar Peterson, Flip Philips, Charlie Shavers, Ben Webster. Photos de Esther Bubley, Préface de Norman Granz, Texte de Hank O’Neal.

Et Oscar commence à feuilleter le livre, émerveillé, le découvrant pour la première fois ! Il se rappelle parfaitement de cette séance, pointe du doigt chaque page en murmurant "he’s gone, he’s gone too " et l’émotion monte à son comble, quand, sur une photo de Ben Webster, il appelle Cécile, sa fille qui a alors 7 ou 8 ans, et lui dit : "regarde Cécile, c’est Oncle Ben, tu sais, nous sommes allés sur sa tombe avant de prendre l’avion"

Serge me regarde sans rien dire, et tend le livre à Oscar en lui disant : " ce livre est pour vous, c’est votre histoire, je vous l’offre pour votre anniversaire " (qui avait lieu deux jours plus tard).

Vous trouverez cette interview dans la rubrique que je viens de créer, consacrée à Oscar Peterson. Cet édito rejoindra aussi cette rubrique dans quelques jours.

Le lendemain, nous assistons à la masterclasse, qu’Oscar donne en trio. Il fait très chaud, il y a beaucoup de monde dans cette petite salle, et à la sortie, nous retrouvons Oscar et sa famille. Il vient vers Serge, le prend par l’épaule et lui dit : "Il fait trop chaud, je vais rentrer à l’hôtel pour me reposer avant le concert de ce soir. Tu peux faire la balance pour moi ? " Serge est tellement interloqué qu’il reste sans voix ! Il se retrouve, sous le chapiteau de Marciac, avec NHOP à la basse, Martin Drew à la batterie, et Ulf Walkenius à la guitare ! Et réalise à sa grande stupeur qu’il n’y a pas de retour pour le piano, parce qu’Oscar n’en veut pas ! Encore un moment inoubliable, et il faisait une chaleur incroyable !! Le concert ensuite, nous sommes admis en coulisses grâce à la gentillesse d’Oscar, et à la sortie de scène, une haie d’honneur de tous ceux qui travaillent sur le festival, et qui entonnent un "Happy Birthday". Nous sommes au bout de la rangée, intimidés, et soudain Oscar aperçoit Serge, l’appelle, le prend dans ses bras, et le remercie, pour la balance, et encore pour le fameux livre qui lui a fait tant plaisir !

Depuis, nous avons échangé des courriers, envoyé des cds et Serge est depuis peu en correspondance avec Céline, via FaceBook !

Je ne sais pas encore quelle forme celà va prendre, mais nous allons rendre hommage à ce très grand pianiste, et je vous tiendrais informés dès que tout sera en place.

So long, Oscar, nous n’oublierons jamais ces instants partagés si généreusement.

Pascale